¿Qué es la próstata?
La próstata es parte del aparato reproductor masculino (vea la imagen a continuación). La próstata elabora un líquido que se mezcla con los espermatozoides y otros líquidos durante la eyaculación. Una próstata normal tiene, aproximadamente, el tamaño de una nuez.
¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata se produce cuando crecen células anormales en la próstata. Al igual que muchos tipos de cáncer, el cáncer de próstata puede ser agresivo. Esto significa que crece con rapidez y puede propagarse a otras partes del cuerpo. (Cuando el cáncer se propaga, los médicos dicen que el cáncer se ha "metastatizado"). El cáncer de próstata también puede crecer en forma más lenta.
Si usted tiene cáncer de próstata, es importante que su médico monitoree cuidadosamente el crecimiento del cáncer. Si no se examina, el cáncer puede crecer con rapidez y propagarse a otros órganos del cuerpo. Esto hace que el tratamiento sea mucho más difícil.
Síntomas
Posibles síntomas del cáncer de próstata
Por lo general, el cáncer de próstata, en especial en sus primeras etapas, no tiene ningún síntoma. Los síntomas tienen más probabilidades de aparecer a medida que crece el cáncer.
Llame a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
Dificultad para empezar a orinar.
Chorro de orina con menos fuerza.
Goteo después de terminar de orinar.
Orinar con frecuencia, en especial por la noche.
Sangre o pus en la orina.
Sangre en el semen.
Dolor al orinar.
Dolor durante la eyaculación.
Dolor en la cadera y la parte baja de la espalda que no desaparece con el tiempo.
Dolor en la parte inferior de la pelvis.
Pérdida de peso involuntaria y/o pérdida del apetito.
Causas y factores de riesgo
¿Quién tiene riesgo de tener cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es el tipo más común de cáncer en los hombres estadounidenses, después del cáncer de piel.
Aunque hombres de cualquier edad pueden tener cáncer de próstata, se encuentra con mayor frecuencia en los hombres mayores de 50 años. De hecho, más de 8 de cada 10 hombres que tienen cáncer de próstata son mayores de 65 años.
Por motivos que no se conocen, los hombres afroamericanos tienen un riesgo más alto que los hombres caucásicos. Los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata también tienen un riesgo más alto. En este caso, antecedentes familiares significa que su padre o un hermano tuvieron cáncer de próstata.
Los hombres que son obesos y siguen una dieta alta en grasas también tienen un riesgo más alto de cáncer de próstata.
¿Debo realizarme una prueba de detección del cáncer de próstata?
Realizarse una prueba de detección del cáncer de próstata tiene ventajas y desventajas. Debe hablar con su médico sobre si debe realizarse una prueba de detección. Su médico lo ayudará a evaluar el balance de riesgos y beneficios de realizarse una prueba de detección en función de factores como la edad, los antecedentes familiares y la salud actual.
Diagnóstico y pruebas
¿Cómo me examina el médico la próstata?
Su médico puede examinarle la próstata introduciendo un dedo enguantado y lubricado algunas pulgadas en el recto para sentirle la próstata. Esto se llama examen de tacto rectal. Una próstata normal se siente firme. Si tiene partes duras en la próstata, su médico puede sugerirle que se realice pruebas adicionales para detectar si tiene cáncer de próstata.
¿En qué consiste la prueba de detección del cáncer de próstata?
La prueba de detección del cáncer de próstata es una prueba que realiza el médico para detectar el cáncer de próstata antes de que el individuo comience a tener síntomas. Los 2 tipos de pruebas de detección del cáncer de próstata son el examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés) y el análisis del antígeno prostático específico (APE, o PSA, por sus siglas en inglés).
¿Debería hacerme una prueba de detección del cáncer de próstata?
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE.UU. y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia recomiendan a los hombres realizar pruebas de detección del cáncer de próstata de rutina, independientemente de la edad que tengan.
En base a la evidencia de los estudios de investigación, las pruebas de detección del cáncer de próstata, y en especial el análisis de APE, pueden causar más daños que beneficios para la mayoría de los hombres. A continuación encontrará más información acerca del análisis de APE y los pros y contras del mismo.
¿Qué es el análisis de APE?
El análisis de APE es un análisis de sangre que mide el nivel de antígeno prostático específico (APE) en la sangre. El APE es una sustancia producida por la glándula prostática. En la sangre generalmente existe una pequeña cantidad de APE. Pero debido a que las células cancerosas producen más APE que las células normales, los hombres que padecen cáncer de próstata pueden tener un mayor nivel de APE en la sangre. Un nivel de APE también puede ser alto debido a otras causas menos graves, tales como infección o agrandamiento de la próstata.
¿Cuáles son las ventajas del análisis de APE?
El objetivo principal del análisis de APE es la detección temprana del cáncer de próstata. Para las personas que tienen tumores de crecimiento rápido (agresivos), la detección temprana podría ser muy útil (si el cáncer no se encuentra fuera de la próstata por haberse propagado en el momento en el que se detecta). Si el cáncer se detecta a tiempo, generalmente es más fácil de tratar y hay más probabilidades de cura. Sin embargo, la mayoría de los hombres que padecen cáncer de próstata no presentan la forma agresiva y de crecimiento rápido que podría beneficiarse de una detección temprana.
¿Cuáles son las desventajas de las pruebas de detección de cáncer de próstata?
La mayoría de los hombres que padecen cáncer de próstata presentan una forma de cáncer de crecimiento lento. Esto significa que es probable que no tengan síntomas y pueden no necesitar tratamiento nunca. Sin embargo, el 90% de los hombres que descubren que tienen cáncer mediante el análisis se atienden de todos modos. Muchos experimentan efectos secundarios del tratamiento a largo plazo, como incontinencia urinaria y disfunción eréctil, o presentan complicaciones graves. De cada 1,000 hombres que se someten a cirugía, hasta 5 mueren a causa de complicaciones durante la cirugía.
Además, los resultados del análisis de APE no siempre son precisos. Los estudios sugieren que hasta el 80% de los resultados del análisis de APE son falsos positivos. Esto significa que el resultado del análisis de APE sugiere que usted podría tener cáncer cuando en realidad no es así. El hecho de recibir un falso positivo como resultado puede hacer que se realicen pruebas innecesarias (como una biopsia) y que se sufran efectos secundarios de la prueba. Además, puede causarles preocupación a usted y a su familia.
Por estas razones, algunas organizaciones médicas, incluyendo el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE.UU. y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia desaconsejan el análisis de APE de rutina para los hombres de todas las edades.
La próstata es parte del aparato reproductor masculino (vea la imagen a continuación). La próstata elabora un líquido que se mezcla con los espermatozoides y otros líquidos durante la eyaculación. Una próstata normal tiene, aproximadamente, el tamaño de una nuez.
¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata se produce cuando crecen células anormales en la próstata. Al igual que muchos tipos de cáncer, el cáncer de próstata puede ser agresivo. Esto significa que crece con rapidez y puede propagarse a otras partes del cuerpo. (Cuando el cáncer se propaga, los médicos dicen que el cáncer se ha "metastatizado"). El cáncer de próstata también puede crecer en forma más lenta.
Si usted tiene cáncer de próstata, es importante que su médico monitoree cuidadosamente el crecimiento del cáncer. Si no se examina, el cáncer puede crecer con rapidez y propagarse a otros órganos del cuerpo. Esto hace que el tratamiento sea mucho más difícil.
Síntomas
Posibles síntomas del cáncer de próstata
Por lo general, el cáncer de próstata, en especial en sus primeras etapas, no tiene ningún síntoma. Los síntomas tienen más probabilidades de aparecer a medida que crece el cáncer.
Llame a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
Dificultad para empezar a orinar.
Chorro de orina con menos fuerza.
Goteo después de terminar de orinar.
Orinar con frecuencia, en especial por la noche.
Sangre o pus en la orina.
Sangre en el semen.
Dolor al orinar.
Dolor durante la eyaculación.
Dolor en la cadera y la parte baja de la espalda que no desaparece con el tiempo.
Dolor en la parte inferior de la pelvis.
Pérdida de peso involuntaria y/o pérdida del apetito.
Causas y factores de riesgo
¿Quién tiene riesgo de tener cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es el tipo más común de cáncer en los hombres estadounidenses, después del cáncer de piel.
Aunque hombres de cualquier edad pueden tener cáncer de próstata, se encuentra con mayor frecuencia en los hombres mayores de 50 años. De hecho, más de 8 de cada 10 hombres que tienen cáncer de próstata son mayores de 65 años.
Por motivos que no se conocen, los hombres afroamericanos tienen un riesgo más alto que los hombres caucásicos. Los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata también tienen un riesgo más alto. En este caso, antecedentes familiares significa que su padre o un hermano tuvieron cáncer de próstata.
Los hombres que son obesos y siguen una dieta alta en grasas también tienen un riesgo más alto de cáncer de próstata.
¿Debo realizarme una prueba de detección del cáncer de próstata?
Realizarse una prueba de detección del cáncer de próstata tiene ventajas y desventajas. Debe hablar con su médico sobre si debe realizarse una prueba de detección. Su médico lo ayudará a evaluar el balance de riesgos y beneficios de realizarse una prueba de detección en función de factores como la edad, los antecedentes familiares y la salud actual.
Diagnóstico y pruebas
¿Cómo me examina el médico la próstata?
Su médico puede examinarle la próstata introduciendo un dedo enguantado y lubricado algunas pulgadas en el recto para sentirle la próstata. Esto se llama examen de tacto rectal. Una próstata normal se siente firme. Si tiene partes duras en la próstata, su médico puede sugerirle que se realice pruebas adicionales para detectar si tiene cáncer de próstata.
¿En qué consiste la prueba de detección del cáncer de próstata?
La prueba de detección del cáncer de próstata es una prueba que realiza el médico para detectar el cáncer de próstata antes de que el individuo comience a tener síntomas. Los 2 tipos de pruebas de detección del cáncer de próstata son el examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés) y el análisis del antígeno prostático específico (APE, o PSA, por sus siglas en inglés).
¿Debería hacerme una prueba de detección del cáncer de próstata?
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE.UU. y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia recomiendan a los hombres realizar pruebas de detección del cáncer de próstata de rutina, independientemente de la edad que tengan.
En base a la evidencia de los estudios de investigación, las pruebas de detección del cáncer de próstata, y en especial el análisis de APE, pueden causar más daños que beneficios para la mayoría de los hombres. A continuación encontrará más información acerca del análisis de APE y los pros y contras del mismo.
¿Qué es el análisis de APE?
El análisis de APE es un análisis de sangre que mide el nivel de antígeno prostático específico (APE) en la sangre. El APE es una sustancia producida por la glándula prostática. En la sangre generalmente existe una pequeña cantidad de APE. Pero debido a que las células cancerosas producen más APE que las células normales, los hombres que padecen cáncer de próstata pueden tener un mayor nivel de APE en la sangre. Un nivel de APE también puede ser alto debido a otras causas menos graves, tales como infección o agrandamiento de la próstata.
¿Cuáles son las ventajas del análisis de APE?
El objetivo principal del análisis de APE es la detección temprana del cáncer de próstata. Para las personas que tienen tumores de crecimiento rápido (agresivos), la detección temprana podría ser muy útil (si el cáncer no se encuentra fuera de la próstata por haberse propagado en el momento en el que se detecta). Si el cáncer se detecta a tiempo, generalmente es más fácil de tratar y hay más probabilidades de cura. Sin embargo, la mayoría de los hombres que padecen cáncer de próstata no presentan la forma agresiva y de crecimiento rápido que podría beneficiarse de una detección temprana.
¿Cuáles son las desventajas de las pruebas de detección de cáncer de próstata?
La mayoría de los hombres que padecen cáncer de próstata presentan una forma de cáncer de crecimiento lento. Esto significa que es probable que no tengan síntomas y pueden no necesitar tratamiento nunca. Sin embargo, el 90% de los hombres que descubren que tienen cáncer mediante el análisis se atienden de todos modos. Muchos experimentan efectos secundarios del tratamiento a largo plazo, como incontinencia urinaria y disfunción eréctil, o presentan complicaciones graves. De cada 1,000 hombres que se someten a cirugía, hasta 5 mueren a causa de complicaciones durante la cirugía.
Además, los resultados del análisis de APE no siempre son precisos. Los estudios sugieren que hasta el 80% de los resultados del análisis de APE son falsos positivos. Esto significa que el resultado del análisis de APE sugiere que usted podría tener cáncer cuando en realidad no es así. El hecho de recibir un falso positivo como resultado puede hacer que se realicen pruebas innecesarias (como una biopsia) y que se sufran efectos secundarios de la prueba. Además, puede causarles preocupación a usted y a su familia.
Por estas razones, algunas organizaciones médicas, incluyendo el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE.UU. y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia desaconsejan el análisis de APE de rutina para los hombres de todas las edades.
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